Europa köper kinesisk grön teknik i rasande takt – men säkerhetsriskerna är dåligt förstådda och nästan helt oadresserade, enligt den nya rapporten som beställts av Loom, en non-profit-organisation med fokus på europeisk säkerhet.
Enligt rapporförfattarna är Kina "med stor sannolikhet" redan inne och spionerar på Europa via grön teknik som importerats hit.
I rapporten tas konkreta exempel upp – bland annat hur havsbaserad energiinfrastruktur används för att spåra ubåtsrörelser, och hur kinesiska elbilar som rullar på europeiska vägar samlar in ljud- och videodata.
Kinesiska cyberaktörer "med nästan säkerhet har förmågan att på distans komma åt kinesistillverkad eller kinesiskstyrd 'smart' hårdvara eller mjukvara, inklusive industriella styrsystem", skriver rapportförfattarna.
Rapporten är samförfattad av Michal Meidan, chef för Kinaenergiforskning vid Oxford Institute for Energy Studies. Michael Collins, tidigare brittisk vice chef för nationell säkerhetsstrategi, finns med som rådgivare.
"De nationella säkerhetsriskerna med att vara beroende av Kina för koldioxidsnål teknik är inte desamma som beroende av fossila bränslen, men de är allvarliga. Det är slående hur dåligt erkända riskerna och deras konsekvenser verkar vara", står det rapporten.
Siffrorna talar sitt tydliga språk
År 2024 kom 98 procent av solpanelerna, 88 procent av litiumjonbatterierna och 61 procent av inverterarna (växelriktare) som importerades till Europa från Kina. Inverterare reglerar hur el från solpaneler och vindkraftverk matas in i elnätet.
Just inverterarna pekas ut som en "allestädes närvarande sårbarhet som kan utnyttjas av kinesiska statliga cyberaktörer". Nio av de tio största inverterleverantörerna i världen har sitt säte i Kina, och European Solar Manufacturing Council uppskattar att mer än 200 GW av europeisk solkraft använder kinesiska inverterare.
Rapporten publiceras i samma vecka som EU-kommissionen agerade för att begränsa EU-medel till energiprojekt som använder kinesisktillverkade inverterare. En EU-tjänsteman sa till journalister att kommissionen identifierat "allvarliga ekonomiska och cybersäkerhetsrisker" – och att ett värsta scenario kunde utlösa strömavbrott.
Europeiska startups satsar på mjukvara
Medan Europas beroende av kinesisk grön hårdvara fördjupas, fokuserar kontinentens startups i stor utsträckning på mjukvara och AI.
"Kina subventionerar vår energiomställning via billig hårdvara", säger Lucas Jonas, vd för det Berlinbaserade energimjukvarubolaget Einklang.
"Det vi måste göra är att hålla kvar hårdvaran och resurserna i Europa genom att återvinna batterier, och fokusera på att skapa riktigt bra mjukvara", säger Lucas Jonas.
Till saken hör att inte alla delar oron. Till Impact Loop har Till Stenzel, managing partner på det Amsterdambaserade riskkapitalbolaget SET Ventures, sagt att han inte ser beroendet som ett stort problem.
"Det Kina framför allt levererar är hårdvara. Ingen skulle i dag säga att internet är opålitligt för att vi är beroende av att Cisco bygger routrar", säger han.
