Krig i Europa, en amerikansk administration som kräver att Europa tar större ansvar för sin egen säkerhet och ett svenskt Nato-medlemskap. Det är tre faktorer som enligt Lars Tossman, chef för Saabs affärsområde Aeronautics, har skapat ett helt nytt läge för försvarsindustrin – och en rusning efter Jas Gripen.
"Det var ett uppvaknande. För tidigare var det den eviga freden, speciellt här i Europa. Och så får vi då ett krig i vårt närområde", säger han.
Lars Tossman pekar på att Nato-medlemskapet öppnat dörrar som tidigare var helt stängda. Ett exempel är radarspaningsflygplanet Global Eye.
"Att Frankrike skulle köpa Global Eye av Saab i Sverige, det fanns inte på världskartan. Att sälja in det till Nato var helt omöjligt utan ett Nato-medlemskap. De tre faktorerna – krig, Trump-administrationen och Nato-medlemskap – har förändrat efterfrågan."
"Aldrig haft så stor efterfrågan"
Det nya läget har lett till att många länder nu omvärderar sina tidigare planer på att enbart köpa amerikanskt.
"Vi har aldrig haft så stor efterfrågan på Gripen som vi har nu. Många länder i Europa börjar nu komma till oss och säga: Vi hade tänkt köpa amerikanskt, men vi vill titta på europeiska alternativ", säger Lars Tossman.
Han radar upp en lång lista över länder där diskussioner pågår. Ukrainas president Volodymyr Zelenskyj har uttryckt en önskan om att köpa 150 plan. Kanada överväger en blandad flotta med både amerikanska F-35 och svenska Gripen. Brasiliens flygvapenchef har sagt att de vill utöka sin flotta, Filippinerna kan bli en potentiell kund och i Thailand pågår diskussioner om ytterligare köp utöver en tidigare affär.
Men konkurrensen är stenhård, främst från amerikanska F-35 och F-16 samt franska Rafale. I slutändan är det inte alltid den bästa produkten som vinner.
"Det är politiska beslut. Trots att flygvapnet väldigt tydligt säger att man vill ha oss, kan de av politiska skäl välja att köpa från någon annan. I till exempel Peru ville flygvapnet ha oss, men politiken bestämde av olika skäl att köpa amerikanskt", säger Lars Tossman.
Obemannat nästa
Samtidigt som försäljningen av den senaste versionen av Gripen, Gripen E/F, går på högvarv blickar Saab framåt. Inom enheten Advanced Program utvecklas nästa generations stridsflygkoncept. Här tittar företaget på allt från 3D-printade skrov med integrerade sensorer till hur bemannade och obemannade plan kan samverka.
"Vi tror det är en bra väg framåt att komplettera våra bemannade stridsflyg med obemannade komponenter. Då har du obemannade farkoster som kan gå in i farliga zoner – man kan ligga och störa ut saker och så vidare. Och så jobbar de interaktivt ihop", säger Lars Tossman.
Demonstrationer av de första obemannade farkosterna kommer att genomföras "snart". Och i framtiden är det inte säkert att det sitter en människa i cockpit överhuvudtaget.
AI:n har blivit vassare
Redan idag flyger Saab med en AI-agent i Gripen – och den har utvecklats i en rasande takt.
"I början när vi flög var det ungefär 50-50, en riktig pilot slog AI-agenten. Idag slår inte en pilot AI-agenten. Den har blivit så otroligt vass."
Enligt Lars Tossman har Saab ett unikt tekniskt försprång. Tack vare en mjukvaruarkitektur som separerar flygkritiska system från annan mjukvara kan man snabbt installera nya applikationer, som AI-agenter, utan långa och dyra verifieringsprocesser. Han liknar planet vid en flygande Iphone.
"Det gör att vi kan säga 'code in the morning, fly in the afternoon'. Det är vi helt unika med i världen. Det systemet tar vi nu med oss in i de autonoma, obemannade flygplanen också", säger Lars Tossman och tillägger:
"Jag vill påstå att vi ligger förmodligen längst fram i just den delen – att ha digitaliserat stridsflyg."
